Peixe super-venenoso vira iguaria em restaurantes da Bahia

Há quase dois anos, uma criatura marinha de aparência chamativa e listras claras e escuras, grandes nadadeiras abertas em formato de leque e longos espinhos aparecia pela primeira vez na Bahia. Era o começo de uma corrida contra a proliferação de uma das maiores ameaças do bioma: o peixe-leão.

Originário do Indo-Pacífico, a espécie chegou ao Oceano Atlântico, onde passou a se espalhar como espécie invasora por ser um predador voraz e generalista ao se alimentar de pequenos peixes e crustáceos nativos, incluindo animais importantes para o equilíbrio dos recifes.

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Somente no mês de setembro, em Porto Seguro, 500 exemplares de peixe-leão foram capturados, em uma ação entre a Secretaria Municipal de Meio Ambiente e Causa Animal (Semac) e pescadores da Colônia Z-22 e recentemente, foi identificado no Porto da Barra, em Salvador, praia turística e que costuma receber muitos banhistas. Ao menos 10 municípios baianos já registraram a presença da espécie.

Em poucos meses, entretanto, o peixe passou de ser uma ameaça, para se tornar uma iguaria no cardápio baiano.

O sucesso foi tamanho, que em pouco tempo, vídeos ensinando a como preparar a espécie e receitas culturais que substituem proteínas tradicionais pelo peixe-leão, se tornaram virais. O consumo da espécie, todavia, não é algo inédito; popular em outros países da América Latina, a carne do peixe já foi vangloriada por seu valor altamente nutritivo e rico em ômega 3.

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O perigo do peixe-leão

Como não encontra predadores naturais eficientes no Atlântico, consegue se reproduzir e ocupar novas áreas rapidamente. Uma única fêmea pode liberar até 2 milhões de ovos por ano, segundo dados citados pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).

Esses registros demonstram que estamos diante de uma invasão biológica que exige atenção e respostas imediatas. A velocidade de dispersão da espécie, associada à sua capacidade reprodutiva e à ausência de predadores naturais eficientes em nosso litoral, torna o cenário ainda mais desafiador.

A presença da espécie pode afetar espécies nativas e ambientes recifais, além de potencialmente impactar atividades pesqueiras, ao consumir peixes de interesse comercial e competir com espécies nativas por alimento.

“Outro fator preocupante é sua capacidade de ocupar diferentes ambientes, incluindo recifes de coral, estuários e manguezais, ampliando os impactos potenciais sobre a biodiversidade”, explica a bióloga marinha Stella Furlan em entrevista ao Portal A TARDE.

O peixe-leão possui espinhos venenosos – segundo o especialista, a espécie possui 18 espinhos capazes de inocular veneno -, e os acidentes podem ocorrer quando o animal é tocado, pisado acidentalmente ou manipulado durante uma captura, mesmo após a morte do peixe.

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A perfuração pode provocar:

• Dor intensa;
• Inchaço;
• Náuseas;
• Cólicas;
• Fraqueza;
• Desmaios.

Casos graves são menos frequentes, mas podem exigir atendimento hospitalar. Por isso, a captura e a manipulação exigem capacitação, equipamentos e técnicas apropriadas.

O que há por trás do consumo do peixe-leão

Mas, apesar de ser uma ameaça nas águas, o peixe-leão tem se mostrado uma potencial proteína comercial com sua pele, e mais do que isso, uma iguaria única em alguns países, e mais recentemente, na Bahia.

Para o Agro em Campo, o professor de Engenharia de Pesca e Licenciatura em Ciências Biológicas da Ufal Penedo, Cláudio “Buia” Sampaio, revelou a elaboração de um livro de receitas eletrônico que contará com a participação de chefs de cozinha, e que entre os participantes está a chef Leila Carreiro, do Restaurante Dona Mariquita, que deverá preparar pratos da culinária baiana, como uma moqueca de peixe-leão.

Mas afinal, a carne do peixe-leão é venenosa?

A carne do peixe-leão pode ser consumida, desde que o animal seja manipulado e preparado de forma adequada e segura, afinal, o veneno está presente nos espinhos, e não na carne.

A bióloga marinha explica que o consumo do peixe também como uma das estratégias possíveis de manejo e controle populacional, especialmente diante da dificuldade de erradicar uma espécie que já se estabeleceu em diferentes regiões do Atlântico.

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“Precisamos compreender que, neste momento, não estamos falando apenas de combater uma espécie invasora, mas também de aprender a conviver com uma realidade ecológica que já foi profundamente alterada”, disse ela.

Especialistas e entidades governamentais aconselham que os espinhos do peixe-leão devem ser retirados cuidadosamente por uma pessoa capacitada antes do preparo. Para o consumo, recomenda-se que a carne seja bem cozida, não sendo indicado consumi-la crua.

O aproveitamento para alimentação não elimina a necessidade de cuidados no manejo. Em caso de captura, devem ser seguidas as orientações dos órgãos ambientais quanto ao registro e acondicionamento do animal.

“A pesca direcionada pode contribuir para a redução local das populações, além de gerar oportunidades de aproveitamento econômico para as comunidades pesqueiras. Entretanto, essa atividade precisa ser desenvolvida com responsabilidade, orientação científica e protocolos adequados de segurança”, continua a especialista.

Cuidados e prevenções

Além disso, o consumo não deve ser confundido com uma autorização para que qualquer pessoa capture ou manipule a espécie. A participação de pescadores, mergulhadores e comunidades no controle precisa respeitar as orientações dos órgãos ambientais e das instituições responsáveis pelas pesquisas.

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Stella defende que não basta incentivar o consumo, é preciso preparar as pessoas para que essa atividade seja realizada com segurança, conhecimento e responsabilidade ambiental.

“Um dos maiores problemas que enfrentamos é a falta de políticas públicas efetivas, de divulgação e de ações educativas direcionadas às comunidades costeiras. Precisamos urgentemente de campanhas de conscientização, oficinas de capacitação e programas de monitoramento, especialmente junto aos pescadores e às colônias de pesca”, disse ela.

Quando capturados, os exemplares de peixe-leão deverão ser encaminhados às instituições de ensino e pesquisa parceiras (a exemplo da UFBA e UFSB) para fins de pesquisa.